LES PARTICULES FINES, UN PROBLÈME POUR LA SANTÉ
Que sont les particules fines?
Appelées aussi PM10, pour Particulate Mater 10 µm, elles sont émisesen grande partie lors de la combustion: industrie, transport et chauffagesont les premiers responsables. Leur nocivité pour la santé provient de leur composition chimique et de leur taille: d'un diamètre inférieur à 10 millième de millimètre, soit 1/10edu diamètre d'un cheveu, elles peuvent pénétrer profondément dans les plus petites ramificationsdes poumons et provoquer diverses maladies, de la toux chronique au cancer du poumon. Dans les régions les plus exposées, chaque inspiration contient environ 50 millions de particules fines!
Une prise de conscience tardive
Le problème des particules finesdans l'atmosphère n'est pas récent, mais on mesure depuis quelques années seulement, son importance pour la santé publique. Il touche particulièrement les villes, les zones à fort trafic routier et des régions où le relief et le climat favorisent l'accumulation des polluants dans l'atmosphère.
Des valeurs limite constamment dépassées
L'Union européenne et la Suisse ont fixé des limites maximales pour la concentration de PM10 dans l'atmosphère: moyenne annuelle inférieure à 20 µg/m3 en Suisse et à 40 µg/m3 dans l'UE; le nombrede pics au-dessus de 50 µg/m3 ne doit pas être supérieur à 1 par anen Suisse, 35 par an dans l'UE. Malheureusement, de nombreuses mesures montrent que ces valeurs sont largement dépassées: en Suisse, par exemple, 40% de la population est régulièrement exposée à des concentrations dommageables pour la santé.
En 2006 à Zurich, la valeur limite journalière est dépassée 24 fois en un mois et demi… alors que la réglementation suisse n'admet qu'un seul dépassement par an!
Le feu de bois a sa part de responsabilité
La combustion du bois est un émetteur de particules fines: il nereprésente pas aujourd'hui la source majeure de PM10. Mais l'utilisation d'installations anciennes ou un entretien insuffisant des appareils de chauffage à bois ont une influence négative sur les émissions de PM10, notamment durant les périodes froides.
Les moteurs diesel émettent une grande partie des particules fines. La combustion du bois en produit également, surtout lorsque les appareils de chauffage sont d'une conception dépassée.
